Trastornos suprarrenales

Información clínica

La función de la corteza suprarrenal es sintetizar numerosas hormonas esteroideas. Estas hormonas se dividen en glucocorticoides (por ejemplo, el cortisol), mineralocorticoides (por ejemplo, la aldosterona) y hormonas sexuales (por ejemplo, los andrógenos). La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) regula la cantidad y el momento de producción de estas hormonas. A su vez, la ACTH está controlada por la hormona liberadora de corticotropina (CRH).

La síntesis de la aldosterona, principal reguladora de la sal y el agua en el organismo, también está controlada por la cantidad de sodio y potasio en la sangre y por el sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA).

La producción de hormonas en la corteza suprarrenal puede verse alterada por distintas enfermedades, lo que da lugar a una sobreproducción o infraproducción de estas hormonas. Esto provoca la hipo o hiperfunción de diferentes órganos y da lugar a diversas enfermedades.

Diagnóstico

La hiperfunción de la corteza suprarrenal se asocia con el síndrome de Conn, el síndrome de Cushing y el síndrome adrenogenital.

El exceso crónico de cortisol provoca el síndrome de Cushing. Puede estar causado por una sobreproducción de ACTH debida a un tumor en la hipófisis o por una sobreproducción de cortisol debida a un tumor en la glándula suprarrenal. El síndrome de Cushing también puede estar causado por un exceso de componentes similares al cortisol procedentes de medicamentos. Para el diagnóstico del síndrome de Cushing se recomiendan las mediciones de cortisol en sangre, saliva u orina y una prueba de supresión con dexametasona.

La sobreproducción de aldosterona provoca hiperaldosteronismo. El síntoma más frecuente es la hipertensión arterial. Hasta un diez por ciento de todos los casos de hipertensión están causados por hiperaldosteronismo primario (síndrome de Conn). En el síndrome de Conn, la concentración de renina disminuye, mientras que en el hiperaldosteronismo secundario se produce como resultado de la sobreestimulación del SRAA. Se recomienda determinar la concentración de aldosterona-renina en casos de presunción de hiperaldosteronismo.

En el síndrome adrenogenital, la producción de cortisol está alterada por defectos enzimáticos congénitos. Se producen mayores cantidades de precursores del cortisol (por ejemplo, 17-OH progesterona), pero no la hormona funcional como tal. Debido a la falta de retroalimentación negativa, la acumulación de precursores conduce a una mayor producción de andrógenos.

La hipofunción de la corteza suprarrenal provoca insuficiencia suprarrenal. La causa más frecuente de insuficiencia primaria de la corteza suprarrenal es la enfermedad de Addison. Debido a la destrucción autoinmune de las células productoras de hormonas de la corteza suprarrenal, esta deja de poder sintetizar hormonas. El diagnóstico se basa en la medición combinada de cortisol y ACTH.